Керамічна плитка, один з найдавніших будівельних матеріалів, що нараховує тисячолітню історію, і понині не тільки не виходить із моди, але й продовжує вдосконалюватися рік у рік. Незважаючи на появу багатьох сучасних матеріалів, використання глазурованої керамічної плитки як і раніше залишається найбільш практичним способом створення гарної й водовідштовхувальної поверхні. Плитки міцні, тверді, негорючі, огнеупорни, гігієнічні й легкі в збиранні, що робить їх прекрасним оздоблювальним матеріалом. А завдяки зусиллям художників і дизайнерів облицювання стін і підлог дозволяє одержати приголомшливі декоративні ефекти. Чого коштує, наприклад, плитка "під паркет", "під туф", під інші натуральні матеріали або керамічний мармур із дзеркальною поверхнею.

Необмежене поле для фантазій відкрилося з появою мармурової й мозаїчної плиток. Хоча ще М.В. Ломоносов працював над створенням мозаїчних панно, тільки в останні кілька років мозаїка стала використовуватися в інтер'єрах квартир і офісів, басейнах. Керамічна плитка - практичний матеріал для обробки фасадів, за допомогою якого можна підкреслити індивідуальність котеджу або багатоповерхового будинку.

Плитки бувають:

пресованими або екструдированними. Пресовані виготовляються з порошкоподібної суміші (глина, пісок і інші природні матеріали), формующейся під пресом. Екструдированние - з тістоподібної маси, формование якої відбувається при проходженні через екструдер - агрегат, що працює за принципом м'ясорубки;

глазуровані або не покриті емаллю. Глазуровані плитки мають поверхня, покриту шаром кольорового скла, що надає їм не тільки гарний вид, але й твердість і водонепроникність. Неемальовані плитки однорідні по складу й, як правило, не мають декоративних малюнків;

с щільною або пористою основою. Від пористості плитки залежить одна з головних її характеристик - водопоглинення ( чим більше пористість основи, тим вище водопоглинення плитки).

Водопоглинення є тим критерієм, що визначає багато технічних і експлуатаційних характеристик плитки. Так, низьке водопоглинення гарантує більше високу морозовитривалість плитки. Це в чималому ступені впливає на термін служби керамічних покриттів зовнішніх поверхонь, а також стін і підлог у приміщеннях, де відсутнє постійне опалення. Водопоглинення істотно впливає також на граничну міцність плитки або здатність її пручатися навантаженням на вигин. Міцність напольного покриття, виконаного зі зразків з низьким водопоглиненням, буде набагато вище, ніж із плиток такої ж товщини з пористою структурою тіла. Присутність води може піддати плиткове покриття серйозному випробуванню. Затримуючись у порах плитки, вона просочується в підстильний шар або збирається у швах, а при зниженні температури замерзає. Обсяг її при цьому розширюється й створюється сильний натяг як у самій плитці, так і в підстильному шарі. При кожному наступному замерзанні можуть з'явитися тріщини, відколи й характерні злами. Отже, плитка із щільною структурою й дуже низькою пористістю (наприклад, керамічний граніт) дасть прекрасний результат. Якщо пори мають форму спіралі, товся сила льоду буде впливати на внутрішню структуру плитки, поступово руйнуючи неї. Якщо ж отвір пор широке, то збільшення обсягу викличе навантаження тільки в зовнішньому шарі. Треба помітити, що більша частина плитки, наявної в продажі, виготовлена методом пресування, а для такого типу формування характерні пори першого типу.

При виборі плитки в першу чергу варто звернути увагу на піктограми - символи, нанесені на впакування.

Ступня на чорному тлі - напольная плитка.

Кисть руки - плитка для стін.

Сніжинка - морозовитривалість.

Ступня на заштрихованому тлі - підвищена зносостійкість.

Пелюсток полум'я із цифрою 1 або 2 - кількість випалів плитки.

Присутність на впакуванні двох однакових піктограм указує на підвищену якість виробу.

Якщо плитка підбирається для квартири або частки будинку, те, як правило, може бути два варіанти: ванна кімната або кухня.