Психологи затверджують, що людині дуже важливо відчувати над собою простір і достаток повітря. Ще здавна у своїх житлах люди красили стелі у світлі тони високого піднебіння. А також прикрашали їхньою ліпниною й розписом. У сучасних інтер'єрах стелі не втратили важливого психологічного значення, при цьому їхня конструкція стала набагато складніше, а декоративна функція істотно розширилася.

Ви купили квартиру й хочете зробити ремонт? Або задумали радикально змінити стиль інтер'єра й обстановки свого будинку, застосувати нові дизайнерські ідеї, матеріали й технології? А може бути, просто усунути наслідку протечки, що відбулася з вини недбайливих сусідів з верхнього поверху? Прийде витратити день­ інший, міркуючи над тим, яке стельове покриття зволіти. Вибирати матеріал і конструкцію стелі потрібно на підставі декількох факторів. Насамперед ураховують властивості приміщення, у якому має бути ремонтувати або робити заново стеля. Так, кухня й ванна кімната вимагають застосування вологостійких матеріалів. Крім того, варто звернути увагу на наявність інженерних комунікацій, наприклад вентиляційних коробів, або виступаючих деталей несучих конструкцій будинку, які прийде сховати під новою стелею.

На цьому ж етапі необхідно продумати систему стельового висвітлення, тому що іноді для її монтування потрібні спеціальні уступи на поверхні стелі. І нарешті треба розробити й спланувати декоративне оформлення стелі — так, щоб він став прикрасою інтер'єра, органічно вписавши в загальний стиль житлового простору.

Багато видів обшивання стель придумані вже давно. Наприклад, ще в будинках англійських аристократів використовували дерев'яне обшивання, іноді досить складної геометричної форми з балками. Цвіт дубових панелей стін гармоніював зі цвітом деревини стелі, при цьому візуально він нібито піднімав за рахунок об'ємної форми. Зараз дерев'яні панелі в подібних цілях застосовують рідко, в основному в ексклюзивних дорогих інтер'єрах, виконаних в «історичному» стилі. У наш час добре розвинена індустрія виробництва синтетичних матеріалів, більше зручних у монтажі й довговічних.

Як правило, потовк складається з невидимої частини (несучого каркаса) і видимої — декоративних лицювальних елементів, які ще називають модулями або растрами. Вони можуть бути квадратними (плити), прямокутними (панелі) або складатися з окремих рейок (рейкові стелі). Такі матеріали звичайно використовують у квартирах. Вітчизняні споживачі при оформленні житлових приміщень віддають перевагу плоским плитковим і панельним модулям. Існують також касетні, ґратчасті й ніздрюваті модулі; вони мають «офіційний», строгий вид і добре підходять для офісних приміщень.

Оскільки елементи, що випускаються одним виробником, однакові й за формою, і по розмірах, їх легко замінити у випадку ушкодження. Крім конструкції каркаса продукція різних фірм відрізняється матеріалом облицювання (мінеральне волокно, метал, гипсокартон, дерево або пластик) і способом з'єднання модулів.

До підстави сучасні стелі кріплять по-різному, від цього й залежить їхня назва: підвісні, підшивні або клейові.