У Японію чай потрапив в VIII в. н.е. Як затверджують джерела (можливо, недостовірні), його привезли буддійські ченці. Тоді ж японські буддисти створили обряд за назвою инча. Ця релігійна церемонія по вживанню чаю була зовсім не такий, як сучасна. Особливу популярність у Японії напій здобуває починаючи з XII в.

Сучасні японці люблять зелений і жовтий чай. Жовті напівферментовані чаї заварюються китайським способом, за допомогою гайвани. Зелені перед уживанням звичайно розтирають у порошок у спеціальній порцеляновій ступці. Заварку насипають у попередньо прогрітий всухую, у спеціальній жаровні, порцеляновий чайник і заливають гарячою водою. У домашніх умовах це можна відтворити, опустивши чайник в окріп, але так, щоб вода не попадала усередину. Чайник повинен добре нагрітися. Готується напій з розрахунку 1 чайна ложка заварки на 200 г води.

Особливість заварювання чаю по-японськи полягає в тім, що й вода, і сам чайник повинні мати температуру не вище 60°С. Так що, якщо хочете одержати правильний японський чай, запасіться градусником. Чай заварюється 2-4 хвилини. За цей час він устигає віддати свій аромат, чого не скажеш про смак. Але японці, як щирі естети, надають основного значення саме аромату. Блідо-жовту рідину розливають по маленьких порцелянових чашках і п'ють маленькими ковтками, повільно й вдумливо. Уживання чаю в японців відбувається до й після їжі (сніданку, обіду або вечері). Якщо ви вирішили попити чайку по-японськи, відповідно, краще є японську їжу: рис і морепродукти.

Крім звичайного вживання чаю, існує кілька чайних церемоній: нічний чай, чай зі сходом сонця, вечірній, ранковий, пообідній, спеціальний.

Нічний чай починається при місяці. Гості збираються до половини дванадцятого й залишають хазяїв біля чотирьох годин. Перед подачею напою запрошених пригощають легкою закускою. Чай "зі сходом сонця" уживають біля чотирьох годин ранку. Після цього гості залишаються до шести. Ранковий чай практикується в жарку погоду. Чаювання відбувається, поки зберігається нічна прохолодь. Пообідній чай звичайно проводиться до або після години дня. До стола подаються насолоди. Після насолод хазяї пропонують чашку супу. А потім по колу передається чашечка саке. Перед подачею чаю гості миють у саду руки й можуть небагато прогулятися. Вечірній чай починається біля шести вечора й триває біля двох годин.

Спеціальне чаювання організується по яких-небудь урочистих випадках. За японською традицією церемонія проводиться в чайному будинку, що називається сукия. При її проведенні й хазяїн, і гості дотримують певного ритуалу. Для церемонії використовується зелений чай мача, що не заварюють, а розмішують у чашці бамбукової метелочкой шейзен. На смак він дуже терпкий, але ароматний. Напій готовлять, дотримуючись приблизно таких пропорцій: 100 г сухого чаю на 500 г підігрітої води.

Воду для чаю нагрівають у чайнику, на плиті, розтопленої вугіллям. Плита розташовується посередине кімнати, у поглибленні в підлозі. Хазяїн накладає порошковий чай у чашку, додає гарячої води й розмішує густу масу, що вийшла, віночком. Потім у чашку знову додається вода для одержання ідеального балансу густоти й температури напою.

Спочатку гостям пропонується легка японська їжа кайсеки. Вона дуже проста, але подається у вишуканому посуді. Наприкінці подають насолоди: змочене в сиропі печиво або сир з бобами. Після "десерту" гості можуть прогулятися по саду й підготуватися до основного дійства - подачі густого чаю.

За традицією "перший" чай п'ється з однієї чашки, по черзі. Хазяїн не бере участь у цій церемонії й лише мовчачи привітає того гостя, що простягає руки за чашкою. Після завершення "першого акту" чаювання хазяїн пропонує гостям печиво, слідом за яким подається більше слабкий чай. Тепер кожний гість п'є з окремої чашки. Завершується церемонія спогляданням вогню й усього, що перебуває навколо. Потім хазяїн проводжає гостей до порога, а вертаючись, ретельно забирає все на свої місця.